肛瘘是三大常见的肛肠疾病之一，又称"肛门直肠痿"，大部分肛瘘由肛门直肠脓肿破溃或切开排脓后形成。

　　肛瘘患者会有这样的经历：肛瘘一旦形成便没有可能自愈，通常情况是不加以控制治疗便会愈发严重。

　　肛瘘为何难以自愈呢?

　　1) 内口的存在：脓肿虽然破溃或已切开引流，但原发感染源如肛窦炎、或肛腺感染依然存在，肠腔内容物还可从内口继续进入瘘管。

　　2) 肛门部不能静养，脓腔不易粘合：排粪、排尿时，因括约肌收缩或因炎症刺激肛门括约肌，使肛门括约肌经常处于痉挛状态。

　　3) 肠腔中的粪便、肠液和气体继续进入瘘管，刺激管壁，使管壁结缔组织增生变厚，管腔难以闭合。

　　4) 脓腔引流不畅，或外口缩小，时闭时溃，脓液蓄积腔内，导致脓肿再发并穿破而形成新的支管或瘘道。

　　5) 管道多在不同高度穿过肛门括约肌，括约肌收缩阻碍脓液排出，以致引流不畅。

　　肛瘘的形成，跟肛周脓肿的发展密不可分。形成肛瘘大致要经过四个阶段：

　　第一个阶段：肛隐窝、肛门瓣感染发炎。开始仅限于局部的炎症，这时若未能及时治疗，炎症即可以向肛门周围蔓延。

　　第二个阶段： 炎症从局部的肛隐窝和肛门瓣开始，逐渐蔓延扩散，形成肛门直肠周围炎。如果炎症不能得到控制，就可能侵 入到抗病能力低的组织间隙之中。

　　第三个阶段： 由于肛门直肠周围组织间隙的抗病能力下降，便成为病菌入侵、扩散、积聚繁殖的地方，致使这里的组织容易 感染发炎，正不胜邪，而形成肛门直肠周围脓肿。若肛门直肠脓肿在早期能够处理得当，往往可使脓肿消散治 愈，不遗留后遗症;如延误早期的治疗时机或处理不当，组织坏死脓液可顺其局部间隙扩散，使病情加重复杂 化。

　　第四个阶段： 肛周脓肿自行破溃或经切开引流换药处理后，脓腔虽逐渐缩小，但溃疮却久不收口，这时腔壁已形成结缔组织 增生的坚硬管道壁，中间遗留之空隙，这就是瘘道，脓液经常顺从瘘道流出，反复感染，反复发作，经久不能 自愈，而成为瘘管。